Economics in one lesson

Henry Hazlitt var en amerikansk ekonom och journalist, som bland annat skrev för New York Times, Wall Street Journal och Newsweek. Hans bok Economics in one lesson skrevs 1946 och är fortfarande en oöverträffad pärla för den som vill lära sig att förstå ekonomi. Boken är skriven med journalistens enkla språk, men är fullt med underhållande exempel på vanliga tankevurpor som får oss att fatta fel beslut. Henry Hazlitt hade lärt känna ekonomen Ludvig von Mises som flytt till USA under andra världskriget och kom att påverka innehållet. Boken går att beställa via Adlibris eller Amazon, men finns också fritt tillgänglig som pdf bland annat via den kanadensiska tinktanken Institut for Liberal studies.

I bokens första kapital går Henry Hazlitt igenom ett klassiskt exempel från Frédéric Bastiat med ett krossat fönster och förklarar hur ekonomiska beslut inte enbart har direkta konsekvenser, utan även oväntade sidoeffekter på andra verksamheter och grupper. De pengar som går till att laga fönstret skapar inte ökat välstånd, utan omfördelar bara välstånd från andra sektorer som skräddaren som hade kunnat få sy upp en ny kostym om inte bagaren behövt lägga pengarna på ett nytt fönster. Har vi inte hela bilden av vilka alternativkostnader och oväntade sidoeffekter som olika beslut får så kommer vi ohjälpligen fatta galna beslut.

I område efter område går sen Hazlitt igenom olika tankevurpor som vi gör för att vi inte har hela bilden. Hur vällovliga syften som finns för olika ekonomiska beslut så, måste vi ta hänsyn till sidoeffekterna. När politiker vill gynna spannmålsbönder och ökar priset på säd, så blir resultatet att allmänheten har råd med färre bröd. Särintressen och lobbygrupper driver ofta på politiker att fatta beslut som gynner en grupp, men utan att någon hänsyn till konsekvenserna för andra. Henry Hazlitt visar vilka problem som uppstår när vi försöker att skruva på den fria marknaden.

Det är en utmärkt bok att läsa i hängmattan för den som vill lära sig mer om hur ekonomin fungerar. Förutom att vara underhållande så kommer den dessutom att göra dig lite smartare.

Flit och sparsamhet!